Dish planea implementar 5G en 25 mercados clave antes de la fecha límite de desarrollo de junio

Bajo su compromiso con la FCC, Dish necesita cubrir el 20 por ciento de la población de EE. UU. con 5G para mediados de este año y expandirse al 70 por ciento para junio de 2023.

Durante la llamada de ganancias del cuarto trimestre y de fin de año de Dish Network, el director ejecutivo Erik Carlson dijo que Dish logrará este hito y que el equipo de redes inalámbricas ha logrado un progreso significativo en el cuarto trimestre y en las últimas semanas.

"Actualmente estamos listos para implementar 5G en más de 25 mercados principales antes de la fecha límite,"dijo Carlson.

Los 25 mercados incluyen: Albuquerque, Nuevo México; Charlotte y Raleigh-Durham, Carolina del Norte; Cleveland y Columbus, Ohio; Dallas, El Paso, Fort Worth y Houston, Texas; Hartford, Connecticut; Indianápolis; Ciudad de Kansas; Nashville; Norfolk, Richmond y Virginia Beach, Virginia; Ciudad de Oklahoma; Orlando; reno; Rochester, Nueva York; y Siracusa; Salt Lake City; Spokane, Washington; Springfield, MA; San Louis; y Stockton, CA.

Otras ciudades más pequeñas abarcan varios estados, incluidos Alabama, Arizona, Colorado, Iowa, Michigan, Mississippi, Missouri, Tennessee y Wyoming, entre otros.

Según la presentación 10-K de Dish, la compañía tiene más de 50 mercados en construcción, en comparación con los 35 del cuarto trimestre del año pasado.

También necesita el capital necesario para financiar sus planes de despliegue para el resto del año, cuando se espera un mayor gasto que en 2021.

Según Carlson, Dish ya tiene una red 5G en funcionamiento en Las Vegas, con amigos y familiares que actúan como probadores beta, y planea expandir el acceso a más clientes a través de su"Proyecto Génesis"en las proximas semanas. Inicialmente, se esperaba que Dish lanzara su servicio en su primer mercado, Las Vegas, en el tercer trimestre, pero ese plan se ha retrasado varias veces.

La red O-RAN de Las Vegas está funcionando y aún queda trabajo por hacer

El presidente de Dish Network, Charlie Ergen, dijo que un punto positivo clave en el frente de las redes desde el último informe trimestral es que 5G en Las Vegas está operando en modo independiente (SA), basado en los principios de O-RAN y utilizando la arquitectura nativa de la nube de AWS.

También cuenta con Voice over NR (VoNR), algo que solo es posible con SA 5G, y otros como T-Mobile han estado trabajando arduamente para lograr avances.

"Esta es la red más avanzada del mundo,"dijo Ergen en la conferencia telefónica, que se parece más a una red de TI que a una red inalámbrica. Al final, señaló, Dish hizo más desarrollo tecnológico con los proveedores de lo esperado.

"Cuando funciona, funciona muy bien,"dijo de la Red de Las Vegas."Todavía tenemos trabajo por hacer, no estamos listos para jugar al fútbol."

Algunas de ellas implican la optimización en determinadas áreas y mercados que la compañía se prepara para lanzar. Aún así, Ergen dijo que se han abordado los desafíos técnicos de algunas de las actividades principales que Dish necesitaba realizar.

La gran cantidad de trabajo provocó retrasos en el plan, y reconoció que Dish terminó con el plan seis meses después del cronograma original, citando VoNR en particular.

Los operadores chinos y otros han estado trabajando en VoNR. Esos operadores también han tenido problemas, lo que significa que Dish no puede seguir sus pasos, dijo Ergen.

"Esperábamos confiar más en ellos."pero terminó siendo una parte más importante del desarrollo.

Por otro lado, especialmente con redes basadas en O-RAN de múltiples proveedores diferentes, como Dish, tiene que actuar como un integrador de sistemas.

"En última instancia, nos dimos cuenta de que teníamos que ser el integrador de sistemas, que no es un papel que queríamos asumir,"él dijo,"pero con todos los proveedores, alguien tiene que ser el intermediario, el pegamento que los mantiene unidos. . Probablemente estamos mucho más involucrados de lo que pensamos."

Reconoció que puede haber sido una pérdida de tiempo, pero dijo que se habían aprendido muchas lecciones y que Dish estaba"definitivamente va a moverse a un ritmo muy rápido ahora".

Entonces, ¿qué más se debe hacer antes de un lanzamiento comercial?

Ergen mencionó optimizaciones de red en curso, así como problemas regulatorios, específicamente el E911, que Dish aún no ha abordado, pero debe abordarse antes de que se implementen los servicios comerciales. El E911 usa software de terceros y no tiene tanto control como quiere la compañía, dijo. Otros proyectos incluyen asegurarse de que los fabricantes de teléfonos admitan la frecuencia VoNR y Dish, y desarrollar un plan de marketing.

"Estas cosas no son difíciles en sí mismas,"pero todos deben hacerse al mismo tiempo, comenta Ergen.

El precio de $ 10 mil millones permanece

Las estimaciones sobre los costos de construcción nuevamente han planteado preguntas. Dish ha dicho durante mucho tiempo que el costo total de la construcción es de unos 10.000 millones de dólares, una cifra que algunos analistas creen que es demasiado baja.

Ergen reiteró que $10 mil millones es un número real.

Los gastos de capital de Dish en su red 5G serán de alrededor de mil millones de dólares en 2021 y se espera que alcancen los 2500 millones de dólares en 2022.

Ergen dijo que Dish gastará $ 3.5 mil millones para fin de año, que es mucho más que la cobertura de población del 20% que necesita, e insinuó que la compañía confía en cómo Dish puede mantenerse dentro de su objetivo de $ 10 mil millones. Las cifras de gasto de capital de 2022 también incluyen algunos gastos avanzados en el mercado necesarios para alcanzar el hito del 70 % en 2023.

Otros elementos que ayudan a la empresa a mantenerse dentro del objetivo general son la naturaleza misma de su red basada en la nube, que, según Ergen, reduce los costos laborales porque puede automatizar y aprovisionar de una manera que los competidores no pueden.

Dish gastó dinero en licencias para banda C y espectro CBRS, y recientemente gastó $7.3 mil millones en espectro adyacente de 31 MHz de 3.45 GHz.

"Podemos usar la banda C y CBRS para llenar algunos de los vacíos de cobertura,"dijo Ergen, señalando que sería muy costoso construir células macro y similares en lugares como Denver."Parte de nuestra inversión en banda C y CBRS en realidad nos paga dividendos, ahorrando en costos de construcción en el back-end."

En cuanto a cuándo el gasto en la red alcanzará los $ 10 mil millones, Ergen señaló que la cantidad cubrirá la construcción hasta 2025.

"A nuestro ritmo... hay tantas estaciones base cada mes, y ese será el caso durante los próximos tres años."

La financiación para el despliegue de la red continuará hasta el próximo año, pero espera que la empresa necesite recaudar capital en algún momento de 2023.

Dish reportó una pérdida EBTIDA de $61 millones en su unidad de implementación de red 5G, mejor que las expectativas de Wall Street de $97,3 millones, según un informe de MoffettNathanson.

Los analistas de MoffettNathanon, dirigidos por Craig Moffett, notaron el progreso en la construcción de más mercados, pero se mostraron escépticos antes de la llamada de ganancias sobre si el presupuesto de $ 10 mil millones era razonable, al tiempo que reconocieron que aún quedan preguntas sobre cómo Dish planea aprovechar su red. Hay un problema.

Según Moffett, los 10.000 millones de dólares no incluyen un compromiso de arrendamiento de torres, que según la empresa ha"excedió significativamente esa cantidad."

Dish había firmado anteriormente acuerdos con las principales empresas de torres, así como con empresas de infraestructura más pequeñas.

Las redes privadas son más atractivas que las redes inalámbricas fijas

Dish también ve el acceso inalámbrico fijo como un uso potencial para su negocio de espectro, pero cree que es más económico usar la capacidad de la red para soportar redes privadas.

"Si la gente quiere, permítales administrar su negocio en su propia nube o en una nube pública y usar algunas de nuestras frecuencias de forma privada para asegurarse de que tengan acceso a los datos."Ergen dijo.

Las redes privadas pueden estar usando datos las 24 horas del día en comparación con los consumidores, lo que, según él, es otra forma de aumentar el uso de la capacidad de la red.

Al hacer los cálculos en un modelo económico de una red que actualmente usa alrededor del 25 por ciento de su capacidad disponible, si la aumenta en un porcentaje o dos, incluso hasta un 35 por ciento, entonces"para todos los proveedores inalámbricos, esto tiene un enorme potencial de ingresos incrementales."

Si bien Dish actualmente está trabajando activamente en algunos proyectos en el espacio, Steven Bye dijo que la compañía no espera ningún contenido sustancial en redes privadas durante 2022, pero espera que eso suceda a medida que aumenta el impulso en 2023.

Ergen citó a empresas como Amazon, Cisco o Dell como los principales actores en el espacio y dijo"con suerte, trabajaremos con una o más de estas empresas para asegurarnos de lanzar el producto adecuado en el momento adecuado."

Dish adquirió Boost Mobile para vender al por menor el negocio inalámbrico como MVNO. La empresa perdió 245.000 suscriptores netos en el cuarto trimestre de 2021 y tenía 8,5 millones de clientes inalámbricos minoristas a finales de 2021.

Dish está organizando un evento del Día del Analista el 10 de mayo.